Quando pensamos na Bélgica, normalmente as primeiras imagens que vêm à cabeça são Bruxelas, Bruges, cervejas, chocolates, waffles e construções históricas. As praias dificilmente aparece entre as primeiras opções.
Entretanto, basta seguir em direção ao litoral para descobrir um lado completamente diferente do país. E é justamente ali, às margens do Mar do Norte, que encontramos Ostende, ou Oostende, em neerlandês.
Conhecida como a “Rainha das Estâncias Balneares” da Bélgica, Ostende combina praia, história, gastronomia e aquele clima típico das cidades marítimas. A cidade é um destino bastante popular entre os belgas durante o verão. Também é uma ótima opção para quem mora em Bruxelas e procura um passeio diferente sem precisar viajar para outro país.
E para quem quer unir duas perspectivas diferentes em uma só viagem pode aproveitar a dica O que fazer em 3 dias para descobrir Bruxelas.
Um verão perfeito !
Primeiramente, é impossível falar de Ostende sem comentar como foi bom o verão este ano aqui na Europa. Tivemos vários períodos de temperaturas elevadas e muitos dias de céu aberto, o que transformou completamente a experiência de visitar o litoral belga.
Além disso, para quem associa o Mar do Norte à água gelada, vento forte e pessoas caminhando pela praia de casaco, a surpresa foi ainda maior. Em alguns dos dias mais quentes, deu realmente para passar o dia na praia, tomar sol e entrar no mar.
E o mais curioso: a água estava relativamente morna!
Sim, estou na Bélgica
Por outro lado, não estamos falando da temperatura encontrada no Mediterrâneo ou nas praias brasileiras. Considerando que estamos no Mar do Norte, a sensação foi surpreendentemente agradável.
Depois de alguns minutos dentro da água, dava perfeitamente para nadar e aproveitar o mar. Aquela sensação de congelamento que normalmente imaginamos quando pensamos no litoral do norte da Europa praticamente não existiu.
Portanto, esse foi um raro momento na Bélgica. Você olhava ao redor, via uma praia cheia, crianças brincando na água, pessoas tomando sol e precisava lembrar a si mesma: “Sim, estou na Bélgica!”
A praia no coração da cidade
Uma das características mais interessantes de Ostende é que a praia está praticamente integrada ao centro urbano. Dessa forma, você não precisa pegar carro ou viajar vários quilômetros para encontrá-la. Assim que você sai da estação de trem, a poucos minutos de caminhada, você já começa a sentir a atmosfera marítima.
A cidade possui aproximadamente sete quilômetros de praias, divididas em diferentes áreas. A Groot Strand é a praia mais conhecida e movimentada durante o verão.
A extensa faixa de areia permite encontrar espaço mesmo nos dias movimentados. Logo atrás está o calçadão, com restaurantes, cafés, sorveterias e apartamentos de frente para o mar.
Desse modo, essa proximidade cria uma combinação interessante: você pode passar algumas horas na praia e, poucos minutos depois, estar caminhando pelo centro da cidade.
Muito mais do que praia
Embora o litoral seja a principal atração durante os meses mais quentes, limitar Ostende à praia seria um erro.
A cidade tem uma longa relação com o mar e com a atividade pesqueira. Durante o século XIX, Ostende começou a se transformar em um importante destino de turismo balneário favorecido pelas conexões ferroviárias e pela ligação marítima com a Inglaterra.
Com o tempo, tornou-se um destino frequentado pela aristocracia e pelas classes mais abastadas. Parte desse passado ainda pode ser percebido caminhando pela cidade.
Gastronomia
Um dos lugares mais interessantes é a região do porto e da Visserskaai, ligada historicamente aos pescadores. Ali é possível encontrar peixes e frutos do mar, incluindo os famosos camarões cinzentos, muito tradicionais na gastronomia belga.
Para quem gosta de história marítima, outro destaque é o Mercator, um veleiro construído na década de 1930 que realizou dezenas de viagens e posteriormente foi transformado em navio-museu.
Fort Napoleon e as marcas das guerras
Ostende também teve importância estratégica ao longo da história, principalmente por sua localização. E ainda hoje é possível encontrar vários vestígios desse passado militar pela região.
Um dos mais conhecidos é o Fort Napoleon, construído nas dunas no início do século XIX por ordem de Napoleão Bonaparte. Na época, havia o receio de um possível ataque britânico pelo litoral, e a fortificação fazia parte da defesa da região.
Porém, curiosamente, o forte nunca chegou a enfrentar o ataque para o qual havia sido projetado. Contudo, acabou sendo utilizado posteriormente durante as duas guerras mundiais.
Raversyde
Outro lugar que vale a visita é Raversyde, um pouco mais afastado do centro de Ostende. Ali se encontra um impressionante conjunto de fortificações militares construídas entre as dunas. Lá você encontra bunkers, posições de artilharia, postos de observação e passagens subterrâneas utilizadas durante as duas guerras mundiais.
Além disso, o mais interessante é que boa parte dessas estruturas foram preservadas e podem ser visitadas. Caminhar com este cenário ajuda a imaginar por que essa faixa do litoral belga teve tanta importância estratégica durante os conflitos europeus.
E se a visita terminar no final da tarde, ainda há um bônus: o pôr do sol.
Como Ostende está voltada para o oeste, é possível acompanhar o sol descendo em direção ao horizonte sobre o mar.
Principalmente durante o verão, o céu ganha tons dourados e alaranjados que se refletem na água e transformam completamente a paisagem.
Portanto, depois de um dia entre praias, dunas e história, sentar-se na areia ou caminhar pelo calçadão enquanto o sol desaparece no horizonte é uma ótima maneira de encerrar o passeio.
Arte pelas ruas
Ostende também possui uma forte ligação com a arte, especialmente por causa de James Ensor, um dos artistas belgas mais importantes. James Ensor viveu grande parte de sua vida na cidade.
Em contrapartida, sua antiga residência tornou-se a James Ensor House, hoje aberta aos visitantes. Mas a relação de Ostende com a arte não ficou presa ao passado.
O projeto The Crystal Ship transformou diversas fachadas da cidade em enormes obras de street art. Artistas nacionais e internacionais deixaram murais espalhados por Ostende, criando praticamente um museu de arte urbana a céu aberto.
Isso torna uma simples caminhada pelo centro muito mais interessante, porque uma obra gigantesca pode aparecer inesperadamente na lateral de um prédio.
Uma cidade perfeita para um bate-volta
Para quem está em Bruxelas, Ostende funciona muito bem como passeio de um dia. A facilidade de chegar de trem significa que você pode sair pela manhã, passar o dia inteiro no litoral e retornar à noite sem precisar se preocupar com carro ou estacionamento.
Mas passar uma noite também vale a pena.
Uma descoberta interessante
Ostende talvez não tenha o charme medieval de Bruges nem os grandes monumentos de Bruxelas, mas possui algo diferente: uma verdadeira atmosfera de cidade litorânea.
E depois de um verão europeu tão agradável como o que tivemos, ficou ainda mais fácil entender por que os belgas gostam tanto de aproveitar sua pequena faixa de litoral.
Afinal, tomar sol em uma grande praia, caminhar pelo calçadão, comer frutos do mar e ainda conseguir mergulhar, definitivamente não é a imagem que muita gente tem da Bélgica.
E, talvez seja justamente isso que torne Ostende uma descoberta tão interessante.
Sendo assim, vou ficando por aqui, e até o próximo artigo com muito mais sobre a Bélgica! Me acompanhem também pelo meu Instagram https://www.instagram.com/eulesliepinheiro?stkn=eGllZHExYTZoZWgy&utm_source=qr
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