Aqui em Bruxelas e na maior parte da Bélgica, as festividades natalinas começam no último fim de semana de novembro, quando os mercados de Natal são abertos. E também quando as cidades passam a ganhar a iluminação e o colorido das festas de fim de ano.
O Natal belga é uma mistura de festa cristã e pagã. E com uma ceia regada à peru e missa à meia noite, e com presentes debaixo da árvore.
Os presentes
Aqui na Bélgica, temos o Papai Noel e o Saint Nicolas (em francês) ou SinterKlaas (em Nerlandês). Então no dia 6 de dezembro acontece a primeira distribuição de presentes, dando a largada às festividades de Natal na Bélgica e que duram até o Ano Novo.
As crianças deixam os sapatos do lado de fora da casa, na esperança que Saint Nicolas deixe seus presentes e até mesmo doces e chocolates.
Saint Nicolas
O começo das festividades é dado por Saint Nicolas. Que graças aos seus presentes, começa a fazer a alegria das crianças no dia 6 de dezembro.
Na realidade, Saint Nicolas se tornou o padroeiro das crianças em idade escolar. Depois dele ter ressuscitado três crianças que foram transformadas em salsicha por um açougueiro sem escrúpulos.
As crianças se preparam para a vinda de Saint Nicolas deixando suas pantufas do lado de fora ou próximos às chaminés, ou nas varandas, junto com uma cenoura para sua rena.
As crianças recebem guloseimas, presentes e chocolates neste dia 6 de dezembro.
A Bélgica é repleta de cidades universitárias. Louvain é uma delas, veja mais sobre Louvain nesse artigo que escrevi – Cidades próximas à Bruxelas que são facilmente acessíveis de bicicleta. Por isso no dia 6 de dezembro os estudantes se reúnem para cantar e beber muito. Eles financiam essa festa por uma coleta de dinheiro que os estudantes fazem desde o início do dia com uma caneca na mão. Mas antigamente, aqueles que não queriam contribuir com os estudantes, eram polvilhados de farinha e bombardeados com ovos.
Sabores tradicionais da Bélgica no Natal
Nas festas de fim de ano é comum encontrarmos nas mesas belgas da região da Valônia, salsichas de vários tipos e cores. Principalmente as verdes, que são preparadas à base de couve (chamadas de boudin vert). Mas para o sucesso do seu preparo, é necessário que tenha uma parte igual de couve e outra parte de carne de porco, tudo temperado com sal, noz-moscada, pimenta e cravos da índia.
Na região de Nivelles, o Menino Jesus é representado pelos cougnous de Natal. São deliciosos pães moldados na forma de um pequeno corpo. Vou dizer que quando eu começo a ver os cougnous à venda nos mercados, eu fico feliz com a chegada do fim do ano, que diga-se de passagem, época do ano que eu gosto muito. Para mim, aqui na Bélgica, o fim de ano tem cheiro e sabor de cougnous.
Na cidade de Andenne (região da Valônia), é tradição preparar uma série de cinco cougnous de tamanho decrescente e que são degustados depois da missa da meia noite (já no dia 25 de dezembro).
Outras tradições de Natal pela Bélgica
Em Liège (outra cidade da região da Valônia), a tradição natalina fica com as vovós, que foram passando de geração em geração. A tradição de Liège fica com um crepe feito de trigo sarraceno decorado com uvas passas e/ou groselhas, ou de rodelas de maçãs. Eles são fritos na manteiga e servidos polvilhados com açúcar de confeiteiro ou açúcar mascavo, e acompanhados de um bom vinho quente.
Mas na região de Herve (que faz parte da província de Liège), o crepe é servido com um xarope (sirop) artesanal preparado à base de peras e maçãs provenientes das árvores da região.
Em Virton (cidade belga da região da Valônia que fica na província de Luxemburgo), a tradição é que todo dia 26 de dezembro aconteça um concurso do rei da torta Gaumais (pâte Gaumais – em francês). Uma generosa torta recheada com carnes nobres de porco. Pois durante o preparo, os pedaços de carne são marinados em vinho ou vinagre com especiarias e ervas. E a massa da torta leva fermento de levedo. Aliás o rei do concurso (ganhador) é aquele que consegue comer mais torta num tempo de vinte minutos.
Os mercados de Natal na Bélgica
Com toda a certeza os mercados de Natal são muito populares na Bélgica e ainda se tornam uma excelente ocasião para os comerciantes locais apresentarem seus produtos. Nas cidades maiores da Bélgica você vai encontrar os grandes mercados de natal. E nas cidades mais rurais, você encontrará os mercados menores, mas não menos interessantes, pois são nesses menores que se encontram produtos verdadeiramente locais, e talvez, diferentes.
Se você estiver na Bélgica principalmente em Bruxelas nessa época de fim de ano, não deixe de visitar essas festividades como os mercados de Natal dessa linda capital. Pois a cidade fica ainda mais linda toda iluminada para o Natal.
Então desejo à você um Feliz Natal e até o próximo artigo com muito mais sobre a Bélgica!
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Sou a Leslie, brasileira de São Paulo. Formada em Odontologia, mas deixei de atuar na área há um bom tempo. E então resolvi seguir outros caminhos e hoje sou professora de yoga. Sou casada, mãe de um menino e uma menina. Um dos meus divertimentos é viajar. Amo conhecer novas culturas, experimentar culinárias diferentes e me aventurar em novos lugares e, em família, estamos pouco a pouco desbravando a Europa de carro. Morei em Portugal e atualmente moro na Bélgica. É com imenso prazer que compartilho aqui um pouco das minhas experiências na Bélgica.
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