Quando pensamos em Natal, por mais que tenhamos a nossa experiência de Natal tropical do Brasil, é inevitável não pensarmos nas imagens dos filmes de Hollywood e de todas as referências de Natal branquinho de neve que nos vem a cabeça (White Christmas).
Esse é mesmo o Natal que todos gostaríamos de experimentar, com a neve caindo lá fora, a casa quentinha cheia de gente, muitas comidas e presentes. Mas, sinto decepcioná-los (sorry to desapoint you), pois aquela imagem faz bem mais parte da nossa imaginação do que da realidade. Pelo menos não a realidade total.
Os Estados Unidos é um país protestante
Por ser um país predominantemente protestante, a celebração do Natal nos Estados Unidos é um pouco diferente. Primeiramente eles comemoram a época das festas (holiday season) como um todo e não somente a véspera e o dia de Natal como nós brasileiros.
Para nós brasileiros, a véspera de Natal é o dia que mais comemoramos, com toda a família reunida e esperando chegar meia noite para abrirmos os presentes. Esse é o dia que mais conta na verdade pra gente. Mas para os americanos nem tanto.
Como é a celebração desse dia
Como falado anteriormente, o dia do Natal nos Estados Unidos é o ápice (highlight) dessa época. A véspera não é muito comemorada. Acredito que nos filmes de Hollywood é o que eles mostram bastante essa cena de noite de Natal (Christmas Eve), por ficar mais bonito na tela e também por vermos as luzes todas de Natal, que por sinal é bem bonita.
Mas é no dia do Natal (Christmas day) é que as crianças abrem os presentes (gifts) que o Papai Noel (Santa Claus) trouxe pela chaminé na noite anterior. Aquelas meias (stockings) na lareira penduradas e que sempre vemos nos filmes, existe. Essas meias serve para que o Papai Noel deixe presentes para as crianças que foram boazinhas (nice). Já para as crianças que foram malvadas ele deixa o carvão (coal).
Aliás os americanos também não tem o hábito de fazerem amigo secreto (secret Santa) nas festas de família. Esse já é um hábito mais comum no ambiente de trabalho.
Algumas tradições de comidas
As comidas são um assunto a parte. Os cookies fazem o maior sucesso, especialmente o gingerbread cookie (aquele homenzinho de gengibre).
Há ainda o eggnog, uma bebida feita de gemada, creme de leite, leite e alguma bebida alcoólica tipo rum ou conhaque.
Um outro clássico é o candy cane, que são aquelas bengalinhas de menta muita famosa nessa época de Natal. Esses biscoitos e bebidas são servidos nas casas durante todo o período das festas e não somente no dia de Natal. Esses biscoitos é bastante comum eles serem feitos pela própria família, o que em si só já é um feito, uma vez que cozinhar, ainda mais artigos de confeitaria não seja um hábito muito comum no restante do ano. Mas na época das festas as famílias realmente adoram essas tradições.
Geralmente o dia de Natal nos Estados Unidos começa cedo mesmo. Aí sim como nos filmes, afinal as crianças estão super ansiosas e animadas para abrirem os presentes deixados por Santa Claus (Papai Noel).
Então depois de todos os presentes serem abertos, o Natal é então celebrado com um bom e típico café da manhã americano (American breakfast), com panquecas, xarope de bordo, ovos e bacon (pancakes, maple syrup, eggs and bacon). Nesse momento geralmente estão presentes só mesmo os moradores das casas, ou seja a família mais imediata (nuclear family).
Almoço em família
É no almoço especial que mais parece um jantar antecipado, pois acontece pelas 5 da tarde, é quando realmente toda a família se reúne. Daí assim como no Brasil os avós, tios e primos se reúnem para comemorar o dia. Aí nessa comemoração incluem-se os clássicos pratos que todos conhecem como por exemplo o peru assado (roast turkey), tender glaceado (glazed ham) e vegetais assados (roasted vegetables).
Ainda pode haver o tradicional purê de batata (mashed potatoes) e aquele molho de acompanhamentos do peru (gravy).
Para sobremesa já tem os famosos pudim de Natal de ameixa (Christmas plum pudding) e bolo de frutas (fruit cake). Essas sobremesas são mais pesadas e geralmente não fazem muito sucesso com as crianças. Que como dito acima, elas preferem os biscoitos de Natal (Christmas cookies).
Mas por ser comemorado no inverno no hemisfério norte, todas essas comidas mais pesadas combinam bastante com essa época. Aliás até no Brasil comemos algumas dessas comidas que tem nos Estados Unidos, principalmente o peru e o tender, mas os acompanhamentos já são bem mais leves e tropicais.
E então, qual a curiosidade que você mais gostou de conhecer sobre os Estados Unidos? E você, gostaria também de participar de um White Christmas (Natal branco)?
Professora de inglês há mais de 28 anos, formada nos Estados Unidos e com certificação C2 em inglês. Proprietária de duas escolas de inglês no Brasil, hoje em Portugal trabalho com aulas online.
